随着秋风的轻抚，昌宁县耈街彝族苗族乡的核桃林，随处可以清晰地听见核桃落地的声音。那，是耈街秋天独有的乐章，是乡村最美的丰收曲。

放眼望去，核桃的外壳逐渐变得坚硬而富有光泽，颜色有的青中带黄，有的完全转为深褐色，青壳上的裂缝预示着它们已成熟，便是“打核桃”的最佳时节。

在耈街，核桃不仅是丰收的象征，更是餐桌上不可或缺的美味。核桃固然四季可食，但鲜核桃却以其独特的口感和营养价值，成为了这个季节的“明星”食材。

撬开核桃坚硬的外壳，核桃仁便跃然眼前。轻轻剥掉果仁上带有苦涩味的黄色外衣，白嫩嫩的果肉就露出来了。吃上一瓣，果肉紧实、口感新鲜，入口清香脆甜，细细品味又是满嘴清香，回味悠长。

除了直接食用，核桃在耈街的餐桌上还有着更多的变化。核桃炖鸡便是其中一道。选用农家散养的土鸡，搭配新鲜的核桃肉，慢火细炖至肉质酥软，核桃的醇香与鸡肉的鲜美相互融合，汤汁浓郁而不腻，既保留了传统炖鸡的精髓，又赋予了这道菜新的风味层次，不仅满足了味蕾的享受，更是一道滋养身心的佳品。

核桃糖包子，是将甜蜜与香脆完美融合。核桃仁细碎后与红糖交织成馅，包裹在柔软的包子皮中，这样蒸制出来的包子，融合了核桃的香脆、糖分的甜美以及包子皮的柔软，形成了一种层次分明的美味体验。口感香脆且带有自然的坚果香气，咀嚼时能够感受到核桃颗粒在口中轻轻碎裂的微妙感觉，这种香脆感与包子的柔软形成了鲜明的对比，增加了口感的多样性。

凉拌核桃则是一道清爽开胃的佳肴。将鲜嫩的黄瓜切成小块，与剥好的核桃仁一同拌入特制的调料中，洁白的核桃仁点缀翠绿的黄瓜，色彩丰富和谐又富有层次感，酸甜适中，口感脆爽，令人食欲大增。

琥珀核桃更是让人眼前一亮的美食。核桃仁经过油炸至金黄酥脆，再裹上一层薄薄的糖浆，撒上芝麻，冷却后呈现出诱人的琥珀色。每一颗都闪耀着诱人的光泽，甜而不腻，是孩子们和甜食爱好者的最爱。

此外，核桃炒火腿也是一道风味独特的菜品。将切片的火腿与核桃仁一同快炒，火腿的咸香与核桃的清香相互交织，口感丰富，令人回味无穷。

在耈街，核桃不仅仅是一种食材，更是一种文化和情感的寄托。它见证了这片土地的变迁和人们的辛勤付出，也承载着人们对美好生活的向往和追求。

又到核桃新鲜下树的季节，不如相约到耈街的核桃树下，在核桃食品里，细品乡愁的香。

（供稿：李姝颖 茶利芝 辉晓蕾）